1
When you bury an epoch
You do not sing psalms at the tomb.
Soon, nettles and thistles
Will be in bloom.
And only – bodies won’t wait! –
The gravediggers toil;
And it’s quiet, Lord, so quiet,
Time has become audible.
And one day the age will rise,
Like a corpse in a spring river –
But no mother’s son will recognize
The body of his mother.
Grandsons will bow their heads.
The moon like a pendulum swinging.
And now – over stricken Paris
Silence is winging.
.
.
2
To the Londoners
Shakespeare’s play, his twenty-fourth –
Time is writing it impassively.
By the leaden river what can we,
Who know what such feasts are,
Do, except read Hamlet, Caesar, Lear?
Or escort Juliet to her bed, and christen
Her death, poor dove, with torches and singing;
Or peep through the window at Macbeth,
Trembling with the one who kills from greed –
Only not this one, not this one, not this one,
This one we do not have the strength to read.
.
.
3
Shade
What does a certain woman know
about the hour of her death?
– Osip Mandelstam
Tallest, most elegant of us, why does memory
Insist you swim up from the years, pass
Swaying down a train, searching for me,
Transparent profile through the carriage-glass?
Were you angel or bird? – how we argued it!
A poet took you for his drinking-straw.
Your Georgian eyes through sable lashes lit
With the same even gentleness, all they saw.
O shade! Forgive me, but clear sky, Flaubert,
Insomnia, the lilacs flowering late,
Have brought you – beauty of the year
’13 – and your unclouded temperate day,
Back to my mind, in memories that appear
Uncomfortable to me now. O shade!
.
.
4
I thought I knew all the paths
And precipices of insomnia,
But this is a trumpet-blast
And like a charge of cavalry.
I enter an empty house
That used to be someone’s home,
It’s quiet, only white shadows
In a stranger’s mirrors swim.
And what is that in a mist? –
Denmark? Normandy? Or some time
In the past did I live here,
And this – a new edition
Of moments lost forever.
.
.
5
But I warn you,
I am living for the last time.
Not as a swallow, not as a maple,
Not as a reed nor as a star,
Not as water from a spring,
Not as bells in a tower –
Shall I return to trouble you
Nor visit other people’s dreams
With lamentation.
.
.
by Анна Ахматова (Anna Akhmatova)
(1940)
from Седьмая книга (The Seventh Book)
translation by D. M. Thomas
.
.
Below are the original Russian versions of this verse in Cyrillic.
.
.
1
Август 1940
То град твой, Юлиан!
Вяч. Иванов
.
Когда погребают эпоху,
Надгробный псалом не звучит,
Крапиве, чертополоху
Украсить ее предстоит.
И только могильщики лихо
Работают. Дело не ждет!
И тихо, так, господи, тихо,
Что слышно, как время идет.
А после она выплывает,
Как труп на весенней реке,—
Но матери сын не узнает,
И внук отвернется в тоске.
И клонятся головы ниже,
Как маятник, ходит луна.
Так вот — над погибшим Парижем
Такая теперь тишина.
.
.
2
Лондонцам
И сделалась война на небе.
– Апок.
.
Двадцать четвертую драму Шекспира
Пишет время бесстрастной рукой.
Сами участники чумного пира,
Лучше мы Гамлета, Цезаря, Лира
Будем читать над свинцовой рекой;
Лучше сегодня голубку Джульетту
С пеньем и факелом в гроб провожать,
Лучше заглядывать в окна к Макбету,
Вместе с наемным убийцей дрожать,—
Только не эту, не эту, не эту,
Эту уже мы не в силах читать!
.
.
3
Тень
Что знает женщина одна о смертном часе?
О. Мандельштам
.
Всегда нарядней всех, всех розовей и выше,
Зачем всплываешь ты со дна погибших лет,
И память хищная передо мной колышет
Прозрачный профиль твой за стеклами карет?
Как спорили тогда — ты ангел или птица!
Соломинкой тебя назвал поэт.
Равно на всех сквозь черные ресницы
Дарьяльских глаз струился нежный свет.
О тень! Прости меня, но ясная погода,
Флобер, бессонница и поздняя сирень
Тебя — красавицу тринадцатого года —
И твой безоблачный и равнодушный день
Напомнили… А мне такого рода
Воспоминанья не к лицу. О тень!
.
.
4
Уж я ль не знала бессонницы
Все пропасти и тропы,
Но эта как топот конницы
Под вой одичалой трубы.
Вхожу в дома опустелые,
В недавний чей-то уют.
Всё тихо, лишь тени белые
В чужих зеркалах плывут.
И что там в тумане — Дания,
Нормандия или тут
Сама я бывала ранее,
И это — переиздание
Навек забытых минут?
.
.
5
Но я предупреждаю вас,
Что я живу в последний раз.
Ни ласточкой, ни кленом,
Ни тростником и ни звездой,
Ни родниковою водой,
Ни колокольным звоном —
Не буду я людей смущать
И сны чужие навещать
Неутоленным стоном.
Like this:
Like Loading...
Rambling At The Bridge Head 