Приморский сонет (Seaside Sonnet) by Anna Akhmatova

Everything here will outlive me,

Even the houses of the stare

And this air I breathe, the spring air,

Ending its flight across the sea.

 

Unearthly invincibility…

The voice of eternity is calling,

And the light moon’s light is falling

Over the blossoming cherry-tree.

 

It doesn’t seem a difficult road,

White, in the chalice of emerald,

Where it’s leading I won’t say…

There between the trunks, a streak

Of light reminds one of the walk

By the pond at Tsarkoye.

 

by Анна Ахматова (Anna Akhmatova)

(1958, Komarovo)

from Седьмая книга (The Seventh Book)

translation by D. M. Thomas

---

Fun Facts: Here is a blog account, with photos, of the walk along the shores of the great pond in Tsarskoye.

Akhmatova reciting her poem:

Original Russian cyrillic version of the poem:

Приморский сонет

Здесь все меня переживет,
Все, даже ветхие скворешни
И этот воздух, воздух вешний,
Морской свершивший перелет.

И голос вечности зовет
С неодолимостью нездешней,
И над цветущею черешней
Сиянье легкий месяц льет.

И кажется такой нетрудной,
Белея в чаще изумрудной,
Дорога не скажу куда…

Там средь стволов еще светлее,
И все похоже на аллею
У царскосельского пруда.

1958
Комарово

Летний сад (Summer Garden) by Anna Akhmatova

I want to visit the roses

In that lonely

Park where the statues remember me young

And I remember them under the water

Of the Neva. In the fragrant quiet

Between the limes of Tsarskoye I hear

A creak of masts. And the swan swims

Still, admiring its lovely

Double. And a hundred thousand steps,

Friend and enemy, enemy and friend,

Sleep. Endless is the procession of shades

Between granite vase and palace door.

There my white nights

Whisper of someone’s discreet exalted

Love. And everything is mother-

Of-pearl and jasper,

But the light’s source is a secret.

 

by Анна Ахматова (Anna Akhmatova)

(July, 1959, Leningrad)

from Седьмая книга (The Seventh Book)

translation by D. M. Thomas

---

Fun facts: The Summer Garden (Летний сад) occupies an island between the Fontanka, Moika, and the Swan Canal in Saint Petersburg (a.k.a. Leningrad), Russia and shares its name with the adjacent Summer Palace of Peter the Great.

Akhmatova recites her poem:

The text in the original Russian Cyrillic:

Летний сад

Я к розам хочу, в тот единственный сад,
Где лучшая в мире стоит из оград,

Где статуи помнят меня молодой,
А я их под невскою помню водой.

В душистой тиши между царственных лип
Мне мачт корабельных мерещится скрип.

И лебедь, как прежде, плывет сквозь века,
Любуясь красой своего двойника.

И замертво спят сотни тысяч шагов
Врагов и друзей, друзей и врагов.

А шествию теней не видно конца
От вазы гранитной до двери дворца.

Там шепчутся белые ночи мои
О чьей-то высокой и тайной любви.

И все перламутром и яшмой горит,
Но света источник таинственно скрыт.

No More Europe, No More America by Georgy Ivanov

No more Europe, no more America.

The end of Tsarskoye, of Moscow, too.

A fit of nuclear hysteria –

life atomized into a radiant blue.

 

Transparent, all-forgiving haze will stretch

over the seas. And he who could have done

something yet chose not to, will be left

in the expanse of pre-eternity, alone.

 

by Георгий Владимирович Иванов (Georgii Vladimirovich Ivanov)

(1953)

by Robert Chandler